Na een indrukwekkende carrière van 35 jaar bij de omroep, heeft Bennie Wolbers vandaag afscheid genomen als sportmedewerker en verslaggever. Zijn vertrek markeert het einde van een tijdperk en wordt gezien als het afscheid van een ware (sport)legende binnen de omroepwereld.

Het avontuur begon voor Bennie Wolbers 35 jaar geleden bij de oprichting van de Vereniging Lokale Omroep Emmen (VLOE). Samen met enkele collega's reisde hij naar Hilversum, waar ze een cursus bij de NCRV volgden. De kosten voor het verblijf en de maaltijden moesten ze zelf dragen. In slechts een week tijd kregen ze een spoedcursus radio maken, waarbij Bennie werd toegewezen aan de sportafdeling.

In het programma Zondagmiddag Magazine werd een speciaal half uur ingericht voor sport. Via de telefoon mocht Bennie live een samenvatting van vijf minuten verzorgen. Zijn eerste live verslaggeving was meteen een spectaculaire, met een flinke matpartij op het voetbalveld. Binnen de omroep kreeg Bennie al snel de mogelijkheid om verschillende functies te vervullen, waaronder die van eindredacteur, verslaggever, producer en meer.

(Tekst gaat verder onder de foto.)

De advertentie waar het voor Bennie Wolbers allemaal mee begon (Foto: ZO!34/Wiebe Veenstra)

Na enkele jaren werd de omroep omgevormd tot een stichting en kreeg deze de naam Radio Emmen. Gedurende die tijd was FC Emmen al enige tijd actief in de Eerste Divisie. Bennie volgde en versloeg ongeveer 25 jaar lang zowel de thuis- als uitwedstrijden van de club. Met uitzondering van één trainer heeft hij met ze allemaal voor de microfoon gestaan of ze op de foto gezet.

Naast zijn werk als verslaggever en fotograaf was Bennie zelf ook een begaafde sporter. Jarenlang beoefende hij motorcross en was hij doelman in het eerste elftal van SVBO op zaterdag. Later maakte hij deel uit van de selectie van het zondagteam. Elke maandagochtend was hij bezig met het plakken en knippen van bandjes voor de uitzendingen, een ouderwetse en inspannende klus.

Op een gegeven moment werd Bennie ook gevraagd om af en toe verslagen te maken en foto's te nemen. Dit ging zo goed dat hij enkele jaren later het Sport Pers Bureau Emmen oprichtte, wat hij zo'n 34 jaar heeft gedaan. Daarnaast was Bennie gedurende 20 jaar verantwoordelijk voor de organisatie van de sportverkiezingen voor de gemeente Emmen. Op een bepaald moment verzorgde hij ook de uitslagen en standen van het amateurvoetbal voor vier regionale zenders.

Bennie was veelzijdig in zijn verslaggeving en deed live verslag van handbalwedstrijden in België en Frankrijk, en tafeltenniswedstrijden in Polen. Bij Radio Emmen was niets te gek. Hij zocht overal naar sponsors, bijvoorbeeld voor de eerste uitzending van de Gouden Pijl, het bekende wielerevenement van Emmen. Hiervoor huurde hij een Goggomobil (kleine bus) met een zender, die het signaal naar de studio verzond. Op het dak van het busje stak een grote antenne uit.

Dit is slechts een kleine greep uit de lange sporthistorie van Bennie bij de omroep, die later werd omgedoopt tot RTV Emmen en nu (na fusie met Radio Loco uit Coevorden) bekendstaat als ZO!34. De afgelopen jaren heeft Bennie nog regelmatig verslag gedaan van het amateurvoetbal in de regio.

Vandaag kwam er een einde aan deze prachtige periode, vol met mooie verhalen en ontmoetingen. Sommige mensen hebben in de tussentijd succes behaald, terwijl anderen helaas niet meer onder ons zijn. Op zijn laatste werkdag schitterde Bennie nog één keer in het programma Sport aan Tafel. In het eerste uur nam hij interviews af en in het laatste uur werd hij zelf geïnterviewd.

Bennie Wolbers laat een onschatbare erfenis achter als een ware sportlegende binnen de omroep. Zijn bijdragen aan de sportverslaggeving en zijn tomeloze inzet hebben de omroep gevormd en vele luisteraars geboeid. ZO!34 bedankt Bennie voor zijn jarenlange toewijding en passie voor sportverslaggeving.

Kijk hier de uitzending terug:

Bennie Wolbers ontvangt uit handen van eindredacteuren sport Marije van der Veen en Jaap de Bruin een beker voor zijn jarenlange inzet (Foto: ZO!34/Wiebe Veenstra)